南朝齊文學傢。字元長。原籍瑯邪臨沂(今屬山東)。王僧達之孫。年少時即舉秀才，入竟陵王蕭子良幕，極受賞識。齊武帝永明十一年(493)，兼任主客，接待北魏使者，應對便捷。北魏侵邊，為甯朔將軍軍主。不久，齊武帝病重，蕭子良和蕭昭業爭奪帝位失敗，王融因依附子良而下獄，被孔稚珪奏劾，賜死。
王融工詩能文。《南齊書·王融傳》說他“文辭辯捷，尤善倉卒屬綴，有所造作，援筆可待”。他最為當時人稱道的文章是《三月三日曲水詩序》，北魏的使者認認為超過顏延之，可以和司馬相如的《封禪書》相比。明代張溥也稱其“詞涉比偶，而壯氣不沒”（《王寧朔集》題辭）。其實這是一篇典型的應制之作。他又曾和沈約、謝朓、周顒等一起，創建講究聲律的新變體，即永明體詩，推動瞭詩歌形式的發展。他的詩音韻和諧，“詞美英凈”（《詩品》），如“林斷山更續，洲盡江復開”（《江皋曲》），“坐銷芳草氣，空度明月輝。嚬容入朝鏡，思淚點春衣”（《古意》）等詩句，頗有風韻。後人常把他的詩和謝朓詩相混，可見其成就雖然不如謝朓，但詩風確有共同之處。
王融所存詩文，明代張溥輯為《王寧朔集》，收在《漢魏六朝百三傢集》中。