近代散文傢、學者。字審言，晚號齳叟。江蘇興化人。貧而好學，尤嗜《文選》。先後受知於黃體芳、王先謙兩學使。應聘為兩江總督端方江楚譯書局分纂，與詞人況周頤分撰《陶齋藏石記釋文》，後受安徽佈政史沈曾植聘，在安慶存古學堂教史學兼文選學。辛亥革命後，客居上海，一度為東南大學國學教授。因不滿現實，同情遺老，欲“仿永嘉流人之名，錄海上羈旅之士”，曾發表徵文事啟，擬纂《海上流人錄》（尹炎武《朱李二先生傳》）。年過60始回鄉，曾任《重修興化縣誌》主稿，出藏書設審言圖書館於宗宗祠。
李詳自言，所學多得力於“四劉”，即劉歆《七略》、劉義慶《世說新語》、劉勰《文心雕龍》、劉知幾《史通》，尤醉心阮元《文言說》。其散文理論則與桐城派尖銳對立，集中表現於《論桐城派》和《答江都王翰棻論文書》。力主“自然高妙”之說，雕纂字句與貌為瓌麗皆以為未可。他力辟文章宗派之說，以為呂本中《江西詩社宗派圖》始倡文章宗派，乃“一時好尚，未為定論”，“古雲師法，無所謂宗派者”，清人謂“天下之文章，其在桐城乎”，亦“一時興到之言，姬傳先生猶不敢承”。斷言桐城派乃“滄海橫流”，“異代必有推原禍始者”！他又善駢文，私淑鄉先輩清著名駢文傢汪中，屢摹其體。亦能詩，“論詩好從實處入，又喜直起直落，而略致情款；不喜作偽語及仙佛一切雜碎比於奸聲者”(《試觚》)；認為“聲音之道，不可不正”，既不滿宋詩派“曼延天下”，又不滿龔自珍詩“恢奇鬼怪”。但他對於林紓翻譯外國小說亦徹底否定，則超出反對桐城派的范圍，表現瞭相當濃厚的封建思想。
著有《文心雕龍補註》、《選學拾瀋》、《杜詩證選》、《韓詩證選》、《述學箋》、《學制齋駢文》、《槐生叢錄》、《拭觚脞語》等。