近代詞人。原名周儀，以避宣統帝溥儀諱，改名周頤。字夔笙，一字揆孫，別號玉楳詞人，晚號蕙風詞隱。臨桂(今廣西桂林)人。原籍湖南寶慶。光緒五年(1879)舉人。後官內閣中書、會典館纂修，以知府分發浙江，曾入兩江總督張之洞、端方幕府。其間，複執教於武進龍城書院和南京師範學堂。辛亥革命後，以清遺老自居，寄跡上海，鬻文為生。
況周頤以詞為專業，致力50年，為晚清四大傢之一。20歲前，詞作主“性靈”，“好為側豔語”，“固無所謂感事””（趙尊嶽《蕙風詞史》）。光緒十四年(1888)入京後，與當時詞壇名傢同裡前輩王鵬運同官，以詞學相請益，得所謂重、拙、大之說，詞格為之一變。稍尚體格，詞情也較沉鬱，如〔齊天樂〕《秋雨》等。中日甲午(1894)戰爭時，憤於外敵入侵，寫下一些傷時感事、聲情激越的篇什，如〔唐多令〕《甲午生日感賦》、〔蘇武慢〕《寒夜聞角》、〔水龍吟〕《二月十八日大雪中作》、〔摸魚兒〕《詠蟲》、〔水龍吟〕“聲聲隻在街南”等，反映“嘶騎還驕，棲鴉難穩”的現實和“壯懷空付，龍沙萬裡”的感慨。有一些作品則是對清室的興衰、君臣的酣嬉，深致憂思，如〔三姝媚〕的“紅樓依然，玉容歌舞”、〔鶯啼序〕的“有恨江山，那能禁淚”等。
辛亥革命後，況周頤與朱孝臧唱和，受朱影響，嚴於守律，於詞益工，但大都是“故國”之思，抒寫封建遺老情緒。如〔傾杯〕《丙辰自壽》，以“老圃寒花”自比；〔水調歌頭〕《壬戌六月十一日集海日樓為寐叟金婚賀》中，更明顯地表露出“指顧光華復旦，仙仗禦香深處，比翼更朝天”的復辟幻想。
況周頤尤精詞評。著有《蕙風詞話》5卷，325則。是近代詞壇上一部有較大影響的重要著作。1936年，《藝文》月刊又載《續編》2卷，凡136則，系輯自況氏各種雜著。1960年，人民文學出版社取正續兩編為一集，統名《蕙風詞話》，與王國維的《人間詞話》合刊出版。
況周頤的詞學理論，本於常州詞派而又有所發揮。他強調常州詞派推尊詞體的“意內言外”之說，乃“詞傢之恒言”(《蕙風詞話》卷四)，指出“意內為先，言外為後，尤毋庸以小疵累大醇”(《蕙風詞話》卷一)，即詞必須註重思想內容，講究寄托。又吸收王鵬運之說，標明“作詞有三要，曰：重、拙、大”。他論詞突出性靈，以為作詞應當“有萬不得已者在”，即“詞心”，“以吾言寫吾心，即吾詞”，“此萬不得已者，由吾心醞釀而出，即吾詞之真”。強調“真字是詞骨，情真、景真，所以必佳”。但亦不廢學力，講求“性靈流露”與“書卷醞釀”。有其自具特色的詞論體系。此外，論詞境、詞筆、詞與詩及曲之區別、詞律、學詞途徑、讀詞之法、詞之代變以及評論歷代詞人及其名篇警句都剖析入微，往往發前人所未發。朱孝臧曾稱譽這部詞話、認為它是“自有詞話以來，無此有功詞學之作”（龍榆生《詞學講義附記》引）。
1911年惜陰堂叢書單行本《蕙風詞話》
況周頤著作，有詞9種，合刊為《第一生修梅花館詞》。晚年刪定為《蕙風詞》2卷。又輯有《薇省詞抄》11卷，《粵西詞見》2卷，《聯句和珠玉詞》1卷。
此外，尚著有《詞學講義》、《蕙風簃隨筆》、《鹵底叢談》、《蘭雪蓤夢樓筆記》等。