明代戲曲作傢。字道行，號衡宇、衡寓。吳江（今屬江蘇）人。隆慶二年(1568)進士，授紹興府教諭，官至福建提學副使。居官清正，後因故被謫禹州知州，遂棄官歸田。傢居七、八年去世。
顧大典工詩文，善書畫，嗜詞曲。傢有諧賞園，亭臺池館，甲於吳郡。每與友朋於園中作詩酒之會，與沈璟、王穉登、梅鼎祚、王驥德等曲傢都有交往。
《青衫記》敷衍白居易《琵琶行》故事。此劇之前，元代馬致遠有《江州司馬青衫淚》》雜劇。《青衫記》情節本雜劇而略有變動。劇寫白居易在京中與名妓裴興奴相戀，白因抗疏忤旨被貶江州司馬，裴亦被母強賣茶商為妾。潯陽江上，白、裴巧遇，適茶商醉歸墮江死，二人得以重諧。作者借這個離合故事，揭露、鞭撻天子荒淫、諫臣被逐、幹戈驟起、人民離散的黑暗政治，抒發怨憤不滿的情懷。
《葛衣記》據《南史·任昉傳》所敘任昉卒後，生平舊交不卹其子之事構想而成。此劇譏刺世態炎涼，批評到槩等勢利忘恩的惡行，贊頌劉峻等救助故人之子的美德，亦為有感而發者。
顧大典妙解音律，所蓄傢樂，皆自教之，梅鼎祚贊為“無誤可顧”（《與顧道行學使》）。其劇作文詞雅質，講究構局之法，但欠自然，情節發展略嫌平直。
詩文集有《清音閣集》、《海岱吟》、《閩遊草》、《園居稿》、《北行集》等。戲曲作品《清音閣傳奇》四種，其中《青衫記》、《葛衣記》今存全本，《義乳記》已佚，《風教編》殘存佚曲。