蘇州彈詞藝人。浙江嘉善人。少年時，從伯父夏昑道學說《倭袍》，僅兩月而昑道去世，又到上海商務印書館排字房學徒，不久被辭退。於是立志學習蘇州彈詞，從演唱《描金鳳》、《三笑》的名傢錢幼卿學藝。出師後，聲譽勝過乃師。後因未經業師同意收瞭徒弟，觸犯行規，被開除出藝人行會組織光裕社，不準在蘇州演出。後在上海參加潤餘社。由於他技藝出眾，在錢幼卿死後，經觀眾要求和同道推薦，才複回蘇州演出。夏荷生的說表，以敘述時一氣呵成，火爆有力見長，所創“夏調”，高亢挺拔、一波三折，被譽譽為“海底翻”，“江南鐵嗓”。《描金鳳》的《換監托三樁》和《三笑》的《周文賓上堂樓》等書段均為其代表作。因說唱《描金鳳》著名，世稱“描王”。