剩餘價值轉化為資本，即剩餘價值的資本化。剩餘價值隻是部分地用於資本傢個人消費，其餘部分轉化為資本，再投入生產，以擴大再生產規模。剩餘價值是資本積累的源泉，資本積累是資本主義擴大再生產的重要條件。
資本積累具有客觀必然性：一方面，資本傢為瞭獲取最大限度的剩餘價值，除瞭加強對雇傭工人的剝削，提高剝削程度，還要通過資本積累來擴大生產規模，擴大剝削範圍。對剩餘價值的無限貪求，是資本積累的內在動力。另一方面，競爭作為一種外在的強制制力量，決定著資本傢必須進行資本積累，以便不斷改進生產技術，擴大生產規模，提高勞動生產率，以便增強實力，保存和發展自己。
資本積累的規模取決於剩餘價值的數量。凡是決定剩餘價值量的因素，都會影響資本積累的規模。這些因素主要是：①剩餘價值率即剝削程度越高，剩餘價值量也就越大，越可以加速資本積累。②社會勞動生產率提高，可以降低單位商品的價值和勞動力價值，提高剩餘價值率使資本積累加速。同樣數量的資本可以購買更多的生產資料和勞動力，擴大剝削范圍，增加資本積累。③預付資本數量越大，資本傢剝削的工人人數就越多，剩餘價值量也就越多，越有利於資本積累。