在訓練和比賽中，運動員面對潛在的威脅情景而產生的憂慮、不安、焦急、恐懼的情緒狀態。比賽結果的不確定性是運動焦慮產生的根源，對失敗的恐懼、對傷病的擔憂、對成功的期盼、對社會反應的不安等都是引起焦慮的具體因素。運動焦慮可分為兩種：一種是運動狀態焦慮，這是在某一特定時刻運動員體驗到的焦慮，以賽前為多，其程度高低主要取決於對競賽情境的認識、對自己技術水準的評價、競賽經驗的多寡等；另一種是運動特質焦慮，即運動員無論在何種運動情境之中都具有的憂心忡忡的體驗及惶惑慌亂的的行為傾向，它已成為運動員人格特質的某種特征，其形成既有先天不良遺傳素質的原因，更與後天的運動挫折及不正確的認知評價等因素有關。運動焦慮可以從三方面進行測量和評定：主觀體驗可以用馬騰斯運動競賽焦慮問卷評定；生理變化可用呼吸、血壓、肌電、腦電等數據作為指標；行為反應可以從動作、語言、面部表情、飲食情況、大小便次數、睡眠狀況等方面進行觀察、分析。面對運動情境，運動員或多或少都有運動焦慮，特別是狀態性焦慮。運動焦慮是一柄雙刃劍，處理得當可能發揮積極作用；反之，則有消極影響。因此，它是運動心理學研究的重要課題。