昆蟲綱一目。小型無翅昆蟲。有些學者主張將該類群作為綱即原尾綱對待，統稱原尾蟲，學名“蚖”。體微細，長0.5～2毫米。頭卵圓形，口器內顎式，無觸角，具假眼1對和形狀各異的下顎腺1對。前胸足長大，常向前伸舉，跗節上生有形狀不一的感覺剛毛數根至數十根不等。成蟲腹部分12節；前3節各生腹足1對，第1對腹足2節，第2～3對腹足2節或1節，上生1～5根剛毛。近腹部後端分別有雌性或雄性外生殖器（見圖）。1907年由意大大利昆蟲學傢F.西爾韋斯特裡發現。世界各大陸均有發現，已知有649種，隸屬於69屬、10科。中國已報道164種。
原尾蟲形態
胎後發育屬增節變態。生活史分前幼期、第1期幼蟲、第2期幼蟲、若蟲和成蟲期。在蚖科中，有的雄蟲還多一個前成蟲期。前幼期不活動，腹部9節，口器等發育不全；第1期幼蟲腹部9節，第2期幼蟲10節，若蟲和成蟲的腹部均為12節，但成蟲具外生殖器。在前成蟲期，雄性生殖器發育不全。原尾蟲生活在腐殖質較多的濕潤土壤中、磚石下或樹皮裡，以植物根系上的附生真菌為食。一般分佈在30厘米以內的表土層。在未開發的森林土壤中，其密度每立方米可達數百至數千隻。每年出現一個或者春秋兩季各出現一個高峰期。