馬來西亞西部地區，簡稱“西馬”，舊稱馬來亞，因位於馬來半島，當地使用“半島馬來西亞”一詞取代“馬來亞”。1966年8月5日馬來西亞政府正式宣佈原來的“馬來亞”稱“西馬來西亞”。北鄰泰國，東臨南海，西濱麻六甲海峽，南界柔佛海峽與新加坡相望。南北最長736千米，東西最寬320千米。海岸線總長1 920千米，面積131 587平方千米，占全國面積40%，人口1 774.77萬(2000)，占全國人口的80%。人人口中的55%為馬來人，34%為華人，10%為印度人，餘為原住民族。吉保山脈南北縱貫，半島東西兩部分自然和經濟面貌顯著不同：東半部，北段寬闊高地，有西馬最高峰大漢山，海拔2 187米，外側海濱平原狹窄，多原生脈礦；南段丘陵星散，平原寬廣而稍有起伏，河曲、沼澤眾多。森林覆被率40%以上。年降水量2 500～5 000毫米，人口較少，城鎮疏落。內地有西馬最大的丁加奴河水庫，全國最大、歷史最久的大漢山國傢公園，沿海有石油、天然氣，海濱及海島興起旅遊業。馬來人的傳統漁業、手工藝、生活方式與禮儀依然保持民族特色。西半部低山駢列，山麓丘陵富次生礦床，為礦場、種植園、鐵路、公路和城鎮的密集地帶，全國經濟薈萃之區；海濱平原南北連綿，是重要稻作區；沿海有重要港埠和島嶼；年降水量1 500～3 000毫米。公元初年開始，半島西北部最先開發，4世紀起相繼出現許多王國。15世紀滿剌加王國最繁盛，首府（今馬六甲城）為當時東南亞最大航運中心。16世紀起葡萄牙、荷蘭先後入侵。18世紀末到20世紀初，英國逐步完成對馬來亞的殖民統治。1948年半島各州合並成立“馬來亞聯合邦”，1957年8月31日宣告獨立。1963年與沙撈越及北婆羅洲（沙巴）組成馬來西亞。錫塊、天然橡膠、棕油產量與出口量居世界前列，還出口木材、天然氣及鋁土、鈦、鈮、鉭、獨居石等。工業有發電、煉錫、煉石油、鋼鐵、造船、電子、橡膠、油脂、化肥、紡織、汽車制造等。西海岸鐵路（北海—新山段20世紀90年代鋪設雙軌）是縱貫中南半島幹線鐵路的重要環節。