美國考古學傢。生於艾奧瓦州沙裏頓，卒於英國劍橋。1935年畢業於亞利桑那大學人類學系。1942年在哥倫比亞大學獲人類學、考古學博士學位。曾經在哥倫比亞大學、史密森學會美洲人類學部等處工作。1950年後任哈佛大學人類學系教授。又曾任美國人類學會主席(1961)、美國考古學會主席(1968)等職。威利是美國文理科學院院士、美國國傢科學院院士、英國學術院通訊院士。曾獲得維宗基金會考古獎章(1971)、英國皇傢人人類學會赫胥黎獎章(1974)等。
威利先後在美國、秘魯、巴拿馬、洪都拉斯、危地馬拉、尼加拉瓜等地進行過田野發掘，對瑪雅文明有深湛的研究。主要著作有《秘魯比魯河谷的史前定居形態》(1953)、《美洲考古學的方法和理論》(1958)、《伯利茲河谷的史前瑪雅定居遺址》(1965)，以及《美洲考古學導論》中的卷一《北美和中美》、卷二《南美》等。