中國早期話劇活動傢和奠基人之一，文明戲編劇、演員。原名槐清，字熙普。原籍浙江上虞。卒於天津。18歲赴德國留學。1906年回國，先後在湖南、廣西任教，並加入同盟會。1907年到上海，在愛國士紳馬相伯、沈仲禮資助下，興辦新劇劇團春陽社和通鑒學校。先後演出《黑奴籲天錄》（許嘯天改編本）、《迦因小傳》、《張汶祥刺馬》等劇，第一次將分幕與佈景介紹給中國觀眾，也標誌志著國內早期話劇的正式形成。1908年，他率團赴北京、天津演出，最早在北方播撒瞭話劇的種子。1910年返滬，與陸鏡若、徐半梅組成文藝新劇場。由於他的演劇充滿革命色彩，1911年曾在北京被捕，遞解回籍。辛亥革命爆發後又在上海投身光復戰鬥，新軍政府成立被舉任參謀長，不久即辭職北上，在天津策動清軍起義，事泄被捕，遭封建軍閥殺害。
王鐘聲所編演的劇目，如《官場現形記》、《宦海潮》、《孽海花》、《秋瑾》、《徐錫麟》、《愛國血》、《革命傢庭》、《愛海波》等，宣傳革命，暴露瞭官場腐敗。在表演上，他是個全能演員，擅長即興發表演說，風格激昂慷慨，英爽逼人。他的演劇活動為早期話劇藝術形式的確立和發展打下基礎，影響深遠。