法國是世界上電力工業發達的國傢之一，其核能發電在總發電量構成中所占比重達74.6％(1989)，居世界之首位。1946年實行瞭電力工業國有化，將1390傢私營電力企業收歸國有，成立瞭法國電力公司(EDF)，並被授權為半壟斷式國營企業，在輸電和電網方面享有壟斷權；在發電方面，除工業企業自備電廠和羅納河國傢公司的水電站外，也都由EDF管理和經營。EDF所屬電廠的發電量和裝機容量占全國總量的90％以上。1989年法國全國發電量為3875億千瓦小時，居世界第7位；；發電裝機容量9980萬千瓦，居世界第6位。
法國電力工業國有化以來，電力工業增長速度較快。70年代以前，發電量平均每10年翻一番。石油危機以後，增長速度略有下降，但仍保持5～6％的增長速度，並始終超前於工業生產總值的平均增長速度，保證瞭國民經濟發展對電力的需求。法國發電能源在一次能源中的比重達35.5％，每美元產值能耗低於0.6千克標準煤，是世界上能源利用率最高的國傢。
法國的發電能源構成經歷瞭3個發展階段。50～60年代初期，采取優先發展水電的方針，1960年水電占總發電量的55.9％；60年代以後，條件較好的水力資源已大部分被開發，轉而發展油電和煤電，燃料主要依靠進口，火電比重逐年增加。1973年，火電占總發電量的70％以上，進口能源占77％，其中油電占42％；1973年後，法國重點發展核電，減少瞭對進口能源的依賴，到80年代，核電比重已達全國總發電量的一半。1989年核電裝機達5260萬千瓦，在總裝機容量中所占比重為52.7％，常規火電僅占22.8％，水電占24.5％。由於核電比重大，核電不僅需帶基本負荷，而且帶中間變動負荷，這在世界上還屬首創。
法國已建成全國統一電力系統，電壓等級為400千伏、225千伏和150千伏，全國分5個地區電力系統，有8個地區調度所，中央調度所設在巴黎。
在電能的經營管理方面，法國是最先按邊際成本理論確定電價的國傢。自1946年電力工業國有化以來，就著手進行電價改革。按邊際成本理論訂價是 EDF現任主席佈瓦德提出的，經過40年的不斷修改和完善，現已形成一套完整的電價體系，即分綠色電價（大工業用戶）、黃色電價(中小工業和商業用戶)和藍色電價(民用)3種。這一電價體系考慮瞭電力供需關系和電力系統優化等因素，對改善負荷曲線，合理用電和節約用電起瞭促進作用，同時也為電力工業的自身發展籌集瞭資金。目前 EDF已不需政府撥款和投資，自有資金占電力建設資金的比重達一半以上，其他則依靠銀行貸款和社會資金（發行股票和債券）。