邊緣盆地

　　島弧陸側的深海盆地，也稱弧後盆地（back－arc basin)。水深約2000～5000餘米，為溝-弧-盆系組成部分。

　　基本特徵　邊緣盆地位於島弧與大陸之間（如日本海），或島弧與島弧之間（如菲律賓海），可以單個出現，也可以被海底嶺脊分隔成若幹次級海盆。外形包括線狀至等軸狀，十分多樣。主要展佈在太平洋西部，少數見於大西洋和印度洋。

　　大多數邊邊緣盆地具大洋型地殼，如南海海盆地殼厚僅5～8公裡左右。有的盆地地殼稍厚，屬過渡型地殼或變薄陸殼，如東海沖繩海槽。邊緣盆地上覆陸源、火山碎屑或遠海沉積物，厚度不一，在百米至數千米之間。基底熔巖多類似於大洋盆地的拉斑玄武巖，或略帶有島弧熔巖的特點。盆地內多見正斷層、地塹等引張構造，盆緣常有陡崖。多數邊緣盆地熱流值較高，可達2微卡/(厘米²·秒)以上。一些邊緣盆地已鑒別出條帶狀磁異常，但與大洋盆地的相比，異常強度一般較弱，線性佈局不很清晰。深海鉆探、拖網采巖樣等資料表明，邊緣盆地相當年輕，大多形成於新生代。

　　成因探討　20世紀70年代初，D.E.卡裡格等學者首先運用板塊構造觀點探討瞭邊緣盆地的成因。此後，邊緣盆地的擴張成因說獲得廣泛承認。邊緣盆地的形成，被認為是島弧裂離大陸，或島弧本身分裂的結果。如日本海的張開，伴隨著日本列島脫離亞洲大陸向洋側漂移。島弧分裂，形成洋側的前緣弧與陸側的殘留弧，其間擴張而成的盆地，稱弧間盆地。活動的前緣弧可以再度分裂，在原弧間盆地洋側形成新的弧間盆地，以及新的前緣弧和殘留弧。不活動的殘留弧是遺留在後面的原島弧組成部分，由於地殼冷卻下沉，多呈海嶺或水下高地，如菲律賓海中先後形成的九州—帛琉海嶺和西馬裡亞納海嶺。正在擴張的活動邊緣盆地以海底地形崎嶇、沉積蓋層薄、熱流值高為特征，如馬裡亞納海槽、勞·哈佛(Lau Havre) 海槽。不活動邊緣盆地通常是從活動邊緣盆地演化而來，如日本海。還有個別邊緣盆地可能屬殘留成因，盆地原是大洋底一部分，後來島弧的形成把這部分洋底分割出來，如阿留申海盆。

　　關於弧後擴張的動力機制，各傢的看法還不一致。一些學者認為板塊俯沖引起熱地幔底辟上湧，或引起次一級的地幔上升流，可成為弧後擴張的動力。另一些學者註意到太平洋東緣的俯沖作用並未形成邊緣盆地，俯沖帶的存在還不是弧後擴張的充分條件；他們認為弧後擴張可能與上覆板塊和俯沖板塊之間耦合不緊（或上覆板塊退離海溝）有關。此外，對於弧後擴張的方式是否有別於大洋中脊，也尚未取得一致的認識。