解放戰爭初期，東北民主聯軍在吉林省四平街地區抗擊國民黨軍進攻的防禦戰役。1946年1月，中國國民黨和中國共產黨達成停止軍事衝突的協定後，蔣介石不承認共產黨部隊在東北的地位，以“接收主權”為名，向東北大量增兵。3月下旬，國民黨東北行轅主任熊式輝和保安司令長官杜聿明，集中11個師，從瀋陽地區向南北兩個方向發動進攻，企圖搶佔本溪、鞍山、四平等戰略要點，繼而進佔長春、哈爾濱，以達控制全東北之目的。東北民主聯軍總司令林彪、政治委員彭真，遵照中共中央關於集中兵力於四平平地區進行防禦，以配合停戰談判的指示，決定以一部兵力保衛本溪，解放長春、哈爾濱、齊齊哈爾；以主力於四平地區阻止國民黨軍向北滿進攻。
4月上旬，國民黨置3月27日達成的東北停戰協議於不顧，以新編第1軍和第71軍（欠第88師）由開原、法庫向四平方向進攻。東北民主聯軍以第1、第2、第3師和第7縱隊等部，在昌圖以北、四平以南地區實施運動防禦。8日，民主聯軍在昌圖以北興隆泉、朝陽堡地區殲新1軍1000餘人；16日，在大窪、金山堡地區殲第71軍第87師4000餘人。
4月17日，新1軍進至四平以東、以南地區，18日在飛機、坦克的支援下，對民主聯軍扼守的鴨湖泡、泊羅林子、三道林子等外圍陣地發起進攻。民主聯軍保安第1旅、第7縱隊、第3師和第7師（完成解放長春任務後南調）各一部頑強抗擊，與國民黨軍展開激烈爭奪。27日以後，戰局呈對峙狀態。4月底，蔣介石拒絕關於東北停戰的談判，指使國民黨軍迅速攻克四平，繼續向北推進。民主聯軍為抗擊國民黨軍新的進攻，於5月上旬，調第3縱隊主力和保安第3旅由南滿北上，第359旅由哈爾濱南下，參加四平作戰。至此，民主聯軍在四平的兵力達14個師（旅）。國民黨軍為盡快奪取四平，先後將第52軍之第195師、新編第6軍和第71軍之第88師北調增援，共以10個師的兵力編成3個兵團，於15日重新發起進攻。左兵團第71軍（欠第88師）向四平西北進攻受挫；中兵團新1軍向三道林子等地連續沖擊，進展不大；右兵團新編第6軍等5個師由東面迂回四平，16日攻取葉赫站，17日占領火石嶺子、平崗等地，並繼續向四平東北赫爾蘇急進，其一部於18日攻占哈福車站後，又配合中兵團新1軍占領四平東南之重要高地塔子山。此時，民主聯軍鑒於部隊減員較多，戰場局勢對己不利，於18日夜被迫撤出戰鬥。19日，國民黨軍進占四平。
四平保衛戰
東北民主聯軍戰士用重機槍封鎖國民黨軍碉堡
四平保衛戰歷時月餘，東北民主聯軍以8000餘人的傷亡，殲國民黨軍1萬餘人，遲滯瞭國民黨軍向北滿解放區的大舉進攻，配合瞭停戰談判。