古為馬來半島上一個土邦，現為泰國南部府治之一。位於馬來半島北端之東海岸。亦稱佛打泥、太泥或大泥。居民以伊斯蘭教徒占多數。傳北大年開國者是一女王，13世紀始臣服於素可泰王朝，繼又臣服於阿瑜陀耶王朝。但除朝貢外，內政仍獨立，每逢泰族勢弱，即行反叛。北大年地處近海平原，據東西航程之要衝，古代便與中國、印度有通商往來，華人流寓者甚多。16世紀以前，由中國的帆船長途運載陶瓷器和絲綢等貨物，來自印度的紡織品，以及北大年附近各國的胡椒、黃金等其他土產雲集於此，互相交換。。當地商人把貨物輸送到爪哇、蘇門答臘和蘇拉威西的望加錫等地。西方與北大年通商以葡萄牙人為先導，荷蘭、英國商人接踵而至。1601年荷蘭聯合東印度公司在此設立第一個商館，1612年英國東印度公司商船也到此通商，並設商館。北大年於1785年並入泰國版圖，初期被分割為七區，由宋卡城統治。1896年改屬那空是貪瑪叻省，1906年脫離那空是貪瑪叻省而自為北大年省。1932年泰國實行立憲政體後，廢省制，以府為行政區域單位，於是北大年改為府治至今。