T.威廉斯
美國劇作傢、小說傢、詩人。原名湯瑪斯·拉尼爾·威廉斯。父親是推銷員。威廉斯16歲時發表瞭第一篇短篇小說。1930年進哥倫比亞的密蘇裏大學，1932年輟學後當過工人。1936～1937年，他進聖路易斯華盛頓大學學習，在在那裡發表瞭他的第一部劇本。1937年，他在衣阿華大學畢業，同年發表瞭第一篇署名T.威廉斯的短篇小說。1940年，戲劇協會在波士頓上演他的《天使的戰鬥》，演出失敗。1944年《玻璃動物園》在芝加哥演出後，他成為專業作傢。1983年2月25日，他被人發現死在紐約一傢旅館裡，據驗屍報告是誤吞藥瓶蓋窒息而死。
威廉斯是個多產作傢，他寫劇本也寫小說、詩歌和電影劇本，僅多幕劇和獨幕劇就有50多部，他的才能表現在劇本創作上，是繼E.奧尼爾以後美國最重要的劇作傢。他深受奧尼爾的影響，善於運用表現主義創作手法。但他始終不衰的聲譽卻是建築在3部早期作品上的：《玻璃動物園》(1944)、《欲望號街車》(1947)和《熱鐵皮屋頂上的貓》(1954～1955)，後兩部劇作獲得普利策戲劇獎金。
《玻璃動物園》是威廉斯的成名作。劇本在很大程度上取材於親身經歷。劇中人勞拉和T.溫菲爾德的母親阿曼達的原型正是作者的姐姐和母親。阿曼達是個被丈夫遺棄的南方婦女，她善良、勇敢，有一股韌勁。瘸腿女兒勞拉是她的心病，她執意要求湯姆給姐姐物色婚姻對象。湯姆帶同事吉姆回傢吃飯。吉姆喚醒瞭勞拉壓抑在自卑情緒下的熱情，但他早已有瞭未婚妻。勞拉在絕望中送給吉姆一隻摔斷瞭角的玻璃獨角獸作為紀念品。作者是借玻璃動物來點明勞拉的脆弱易碎。威廉斯用傢庭題材寫出的這部悲劇，是通過日常的生活場面來嚴肅地揭示重大的社會問題的。溫菲爾德一傢人的痛苦生活，是美國大蕭條時期下層中產階級的生活縮影。此外，他在照明和音樂方面都有獨特的設想，還設計瞭屏幕來加強演出的效果。全劇的臺詞經過精心推敲，洋溢著濃鬱的詩意。
上海戲劇學院演出《熱鐵皮屋頂上的貓》劇照
《欲望號街車》寫來投靠妹妹的大姐佈蘭奇·杜波依斯和妹夫斯坦利既互相吸引又互相憎恨的故事，最後佈蘭奇進瞭精神病院。佈蘭奇有一句點題的臺詞：“你所說的是獸欲，單純的欲望！就是在這個區裡開來開去的那輛破街車的名字。”佈蘭奇雖然生活放蕩，但是歸根結蒂是個弱女子和受害者。威廉斯把同情傾註在這個“總是依賴陌生人的善心”的女人身上，所以他說，《欲望號街車》寫的是“現在社會裡各種野蠻、殘忍的勢力強奸瞭溫柔、敏感和優雅的人”。
《熱鐵皮屋頂上的貓》雖然頭緒紛繁，其中涉及父子矛盾、兄弟矛盾、夫妻矛盾等，但矛盾的焦點無非是誰能成為那2.8萬英畝肥沃棉花地的主人。瑪吉佯稱懷孕，並且強迫她酗酒的丈夫佈裡克戒酒，直到他使她懷孕，讓她生下一個繼承人。這段情節淋漓盡致地揭示瞭瑪吉迫不及待地想把這份遺產弄到手的煩燥心情，她就像熱鐵皮屋頂上的貓。
威廉斯的其他作品至多得到評論傢有保留的肯定，如《玫瑰紋身》；有些甚至受到嚴厲的批評，如《大路》（1953）、《呼喊》（1973）、《夏日旅館的衣帽間》（1980）等。即使為他第四次贏得紐約戲劇評論界獎的《鬣蜥之夜》(1961)也未能在藝術上超越他那3部成功的作品。威廉斯受到的最普通的指責是他過分地運用象征手法，故弄玄虛，來掩飾內容的空虛，使作品矯揉造作，叫人厭煩。他受到的另一個非難是他的一些作品中充斥著精神病患者、同性戀者和性饑渴者，變成一個病態的世界。威廉斯成名以後，躋身於社會名流，尤其是1949年轉居遊覽地基威斯特以後，同廣大人民幾乎毫無聯系，他隻得乞助於象征手法來吸引觀眾，作品中彌漫著感傷和悲觀的氣氛，失去瞭扣人心弦的魅力，無法引起觀眾共鳴。