美國詩人、小說傢、文藝批評傢。出生於肯塔基，曾在範德比爾特大學、加利福尼亞大學和耶魯大學求學，後去英國牛津大學深造。曾在範德比爾特大學、耶魯大學等學校任教，同時從事創作，並參與《南方評論》雜誌的創建和編輯工作。
在範德比爾特大學求學期間，與“新批評派”建立瞭密切聯繫。他早期寫的一本傳記《約翰·佈朗：烈士的產生》（1929）表現瞭他對南方問題的興趣。1930年，與10餘名學者聯名發表題為《我要表明我的態度》一文，被稱為“南南方重農學派”的宣言。
華倫最初是以詩歌成名，曾多次獲得獎金。著有詩集《詩三十六首》（1935）、《同一主題的詩十一首》(1942)、《詩選，1923～1943》(1944)、《龍的兄弟》(1953)、《許諾，1954至1956年的詩歌》(1957)等，以生動的比喻和優美的描寫見長，洋溢著肯塔基的鄉土氣息。他的詩從題材到形式與“南方重農學派”其他詩作並無不同，但更加直截瞭當，清晰明確，冷靜，超脫，重客觀性而輕激情。
華倫是“南方重農學派”中在小說領域取得顯著成就的作傢，有些評論傢認為他是福克納之後最重要的南方小說傢。他的第一部小說《夜騎》(1939)寫肯塔基州農民和煙草公司的鬥爭。主人公波西·曼恩是一個忠厚的律師，被卷入鬥爭，殺瞭人，參加瞭焚毀煙草公司倉庫的行動，最後也被人殺死。華倫著重表現瞭曼恩的內心鬥爭，對他寄以滿腔同情。
華倫的最受重視的一部小說《國王的人馬》(1946)曾獲普利策獎，並被改編成電影。小說的主要人物威利·斯塔克是路易斯安那州的州長，後來成瞭作惡一方的“獨裁者”。評論傢認為斯塔克是真實的人物，是政客休伊·朗的化身。
小說《足夠的空間與時間》(1950)寫肯塔基一個年輕的律師殺死瞭曾誘奸過他所愛的姑娘的人，這個人卻是他的朋友和“精神上的父親”。他被處決，死前經歷瞭可怕的精神上的煎熬。這部小說是根據被稱為“肯塔基悲劇”的一樁真實的事件寫成。
華倫的文藝批評文章《老水手的韻律》(1946)探討柯爾律治的象征主義因素，是詩歌評論中的名篇。他與克·佈魯克斯合編的《理解詩歌》(1938)一書，對詩歌進行瞭嚴格和周密的分析，是美國迄今為止最有影響的講授詩歌的教材。他是“新批評派”的主力，和艾倫·泰特等人繼承瞭艾略特“非個人化”的詩歌理論。他認為文學批評的對象是具體作品，主張對具體作品進行孤立和細致的研究，包括形式、結構和修辭手段等。這種批評方法在一個時期之內支配瞭美國批評界和大學的文學教學。