原為電影工程師學會。成立於1916年1月24日，由C.F.詹金斯等10名工程師在美國華盛頓簽署成立學會的檔。學會的宗旨是“促進電影工程及有關藝術和科學在理論和實踐上的發展；電影設備和操作的標準化；在會員中保持專業上的高標準。”1930年學會遷往紐約。由於電視的迅速發展，1950年改名為電影電視工程師學會。到1985年，會員已發展到9000多人，大部分會員在美國和加拿大，1200多名會員屬74個不同國傢和地區。學會對電影和電視工程的標準化給予瞭積極的支援，，制訂瞭美國國傢標準和推薦的國際標準300多項。1970年起還承擔瞭國際標準化組織第36（電影學）技術委員會的秘書處工作。80年代初，中國電影電視技術學會與該會建立瞭聯系。
學會設有工程、彩色、膠片尺寸、電影放映技術、儀器研制利用和高速攝影、洗印技術、電聲、電視、標準、磁帶錄像、電視演播室照明等專業委員會。學會編輯出版《 SMPTE》會刊（月刊），刊登電影電視方面的科技論文、新產品信息和新聞。除月刊外，它還編輯出版多種材料、情報和專著。1975年以前，學會每年春秋兩季舉行兩次技術會議，1975年後改為一年一度的年會，開展技術論文研討和設備展覽會。在會上，還為在電影電視、攝影計量測定和高速攝影方面取得顯著成就者頒發獎勵。學會的教育委員會還與電影制片廠、電視臺和高等院校合作，主辦講座，培養電影電視技術人材。