鴞形目鴟鴞科鷹鴞屬的一種。分佈於自西伯利亞東部向南，經朝鮮半島、日本至東南亞各地，西至印度和斯裏蘭卡。中國分佈在自烏蘇裏江流域起，向西南方向經吉林、遼寧、河北，直至四川、雲南，以及此線以東的廣大地區，包括福建、廣東和臺灣。
全長約250毫米。上體呈深褐色，下體呈白色且密雜以褐斑。在中國東部地區常見，多在園圃樹叢和樹林中棲息。常白晝出遊，但午夜後才開始鳴叫。飛行力強而迅速，常從棲息處突然飛出，到空空中捕食飛蟲，以松毛蟲、金龜子、鱗翅目昆蟲等為食，也食小型哺乳類以及一些植物。在天然樹洞中產卵，每窩3～5枚。卵圓形或橢圓形，呈光滑的白色。由於嗜吃昆蟲和昆蟲卵，對森林有益。
