含水層

　　充滿地下水的、大致為層狀的透水巖土。它是地下水的貯存和運動的場所。滲透係數較大的砂層、礫石層、多裂隙的石英巖層、巖溶發育的石灰巖層等，當位於地下水面以下時，都能成為含水層。降水通過包氣帶滲入含水層形成地下徑流。在一定條件下流出地表成泉或排入河流、湖泊和大海。

　　尋找和開採地下水，首先要找到含水層。如果含水層的滲透性良好，有較大的給水能力（見給水度），而且地下水有充沛的補給來源，則從含水層中能開採出較多的地下水，稱該含水層是是富水的。反之，是不富水的。

　　一些滲透系數非常小（如小於0.001米/日）的粘土或泥巖層，即使孔隙中充滿瞭水，地下水也難以在其中運動。這種巖層和土層稱為隔水層或不透水層。含水層和隔水層是相對的。一些壤土或砂壤土的滲透系數雖然不大，當水力坡度（見達西定律）較大時，仍有一定量的水透過，稱為弱透水層（或弱含水層）。兩含水層之間如夾有弱透水層，通過這弱透水層可能發生越流現象。

　　自然界有些含水體不成層狀。如某些花崗巖，它本身既不含水又不透水，但它的斷裂可成為地下水貯存和運動的場所，構成脈狀含水帶，不成為含水層。

　　如果含水層的性質均一，不同地點的含水層的滲透系數，給水度等參數值都相同，則稱該含水層為均質含水層；反之為非均質含水層。如果上述含水層參數與水流方向無關，即在同一地點不同方向上的含水層參數都相同，則稱該含水層為各向同性含水層；反之為各向異性含水層。