直接對水面以下的景物進行拍攝的活動。最初是在船底裝上舷窗，透過玻璃進行拍攝。1856年英國人首次通過岸上遙控的方法使照相機在海底進行拍攝。1893年法國攝影者在一個很大的密封箱中，直接在水下進行拍攝。潛水艇問世不久，發明瞭裝在潛水艇甲板上的攝影機械。到1945年輕便潛水方法出現後，水下攝影比較迅速地開展起來。80年代最廣泛使用的是背荷壓縮空氣瓶的潛水方法，攝影者直接潛入水下進行攝影。
水下攝影機必須有一個水密的機殼。機殼殼要能承受規定深度水的壓力，有防腐蝕措施，在水中的穩定性、平衡性要好，操作要簡便靈巧。
水下與陸地上的環境不同，因此水下攝影與一般攝影的要求不同：
校距 水的密度比空氣大，光在水中的折射率為1.33左右。水下攝影時，機殼內部是空氣，物體處在水中，光線在空氣與水的界面上會產生折射，使攝影機上原有的校距點和視角發生變化。攝影物鏡校準的距離(D2)應當根據物體的實際距離(D1)、光在空氣中的折射率(na)、光在水中的折射率(nw)在下式中的關系確定。
校距
校正視角 攝影物鏡在水下的視角變小，因此水下攝影常選用短焦距，即廣角攝影物鏡。有時，在水下攝影物鏡上加裝一片校正透鏡，以期獲得與在空氣中近似的視角范圍。
選擇曝光條件 水下攝影，伴隨有水對光波的吸收所造成的光量損失。水對光波的吸收，取決於光波的波長和水的深度。上層水域主要吸收波長較長的光波，如紅色光；隨著深度的增加，吸收范圍逐漸向波長較短的光波挪動。如水深5米處，陽光中的紅光基本上被全部吸收；水深10米處，橙色光也被吸收；水深20米處，黃色、紫色光也被吸收。在光譜中，波長為473毫微米的青色光在海水中被吸收的程度最小，這是在水下觀察物體或是拍攝時，色調總是偏於青藍的原因之一。水中的懸浮物，既造成光量的損失，也造成光的擴散、漫射，因而降低物體及其影像的反差。曝光時，應通過水下攝影曝光計實際測光選擇曝光條件。水深與光量遞減(剩餘值)規律表對補償曝光也有一定的‘價值’。概括說來，水面反射損失光量2～5％(系指投射光的入射角為0°～45°時)；當水深5米時，光強減至入水光量的33％；水深10米，光強減至入水光量的28％。
光強和水深對曝光的影響
水下攝影
人在水下活動，由於受到水壓的影響，思維能力大大降低，反應遲鈍，因此，從事潛水攝影應註意安全，提高潛水攝影技術。(見彩圖)